カッペイの日本体験記：ホームステイ初日の夜、不思議な香りに包まれて。
桃先生
おはようございます、カッペイ。布団は体に合いましたか？
カッペイ
ぐっすり寝れたよ。
カッペイ
うん。疲れていたからか、ぐっすり寝れたよ。
桃先生
もしかしたら、それは畳（たたみ）のおかげかもしれませんね
カッペイ
タタミ？なんか聞いたことあるけど……このベッドのこと？
桃先生
いいえ、畳はその床に使われている素材のことですよ。
カッペイ
あー、このフローリングのことか！確かに僕の国にはないなあ。
桃先生
畳は日本でしか使われていない伝統的な床材ですからね。天然の素材で、匂いもいいでしょう？
カッペイ
確かに、自然のいい香りがするね！
畳は「床材」である
畳と聞くと「カーペットのようなもの」と説明するのが一番分かりやすく、私たちもよくそのように伝えてしまいます。
しかし、実は日本における畳は「床材」そのものです。そのため、40年〜50年と非常に長く使い続けることを想定して、高い耐久性を持たせて作られています。
畳の構造
畳は主に「畳表（たたみおもて）」「畳縁（たたみべり）」「畳床（たたみどこ）」の3つのパーツで構成されています。
図：畳の基本的な構造とパーツ
1. 畳表（Tatami-omote）
表面のござの部分です。材料は「イグサ」という植物。熊本県を中心に生産されており、「泥ぞめ」という工程を経て美しい発色と香りが生まれます。
3. 畳床（Tatami-doko）
畳の芯材です。昔は藁（わら）でしたが、現代では軽量なボードが主流です。伝統的なものは厚さ5.5cm、重さ20kg以上もあります。
カッペイ
先生、40年も使ったら見た目がボロボロになっちゃうでしょ？
桃先生
そうだね。だから、日本では『表替え（おもてがえ）』をするんだよ。
カッペイ
オモテ……オムレツ？
桃先生
ふふ、表替え（Omotegae）ですよ。表面のイグサだけを新しく張り替えるんです。
カッペイ
なるほど！その『オモテ』を替えれば、何回でも新品に生まれ変わるんだね！
桃先生
その通り。芯の部分（畳床）が傷まない限り、大切にメンテナンスすればずっと使えるんだよ。
長く使うための「表替え」
イグサが擦り切れたり、色が古くなったりした時には「表替え」を行います。日本では畳屋さんが家まで来て畳を預かり、工房で新しく張り替えてからまた届けてくれます。
「表替え」を繰り返すことで、畳は親から子へ、何十年も受け継ぐことができるサステナブルな素材なのです。
YouTubeで「表替え」の様子をチェック